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短小的胳膊挥舞着，要让石三抱。王氏忙想把孩子递给石三，石三却拒绝了。

他不敢看那孩子，低着头道：“你们赶紧走吧。好几里路呢，不快点出发，天黑前就赶不到了。”

婴儿没有碰到石三，难过地哇哇大哭起来。王氏忙轻拍婴儿的背部，柔声轻哄：“不哭，不哭，你爹心里难过，不是不想抱你。”

这孩子名叫小扁担，是石三的儿子。石三没办法又看护重病的妻子又照顾孩子，所以就把孩子交给石四夫妻，让他们带走。

孩子啼哭不住，石三只把脸转得更远。

石四犹豫片刻，终是忍不住劝道：“哥，你还是跟我们一起走吧。”

“那你嫂子咋办？”

石四不吭声。若是石三真的跟他们走，不管是否把重病的妻子带在身边，都等于放弃了妻子。周氏那身体，怕没等搬到新住处，路上就一命呜呼了。

不是石四狠心，他跟嫂子的感情向来不错，只是他跟哥哥的感情更好。再则如今这年月，人命比草贱，一个人又能兼顾多少呢？

而一起走的提议，石三也不是没有考虑过，最后他仍选择留下。他从小生在王家庄，妻子是他自幼熟识的青梅竹马，他实在没法弃之不顾。再则他对家园亦有深厚感情，但凡还有半点希望，他都不想离开。

石三道：“行了，不用替我操心。如今田庄易主，我看那位朱庄主是个大善人，非但减了我们的田租，头年还愿意不收利钱地借粮给我们。你也知道，我现在是山穷水尽，很需要借那笔钱粮。我要是去了别处，还未必有这里过得好呢。”他本来就不富庶，今年又屡遭山贼打劫，又要养新生的孩子，又要照料重病的妻子，确实已经山穷水尽了。

石四只当兄长在自欺欺人，激动道：“什么叫去了别处，还未必有这里过得好？我们去任何地方，都不会比这里过得更差了！那个朱庄主为什么把田租定的那么低？因为他也知道这里的山贼多可怕，不把租定的那么低，就没人敢来了！”

石四一通吼，婴儿啼哭得更厉害了。石三双目泛红，推了弟弟一把：“不用劝了，你