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官司过去，才好痛改前非，重新做人。

宋曼姬照了照镜子，把泪痕都擦干净，便要起身。

宋微拉住她：“娘，你干嘛把那老头领家来？”语态间带出两分撒娇委屈模样。

宋曼姬摸摸他头顶：“麦老板帮了这么大的忙，总该表表谢意。再说……自从咱们家挂了官府的‘节烈’牌子，他一年到头也来不了两回……”

嗯，什么意思？

宋曼姬看儿子表情，轻叹一声：“你成年了，懂事了，娘便跟你说个明白。照咸锡律令，节夫烈女整户不课税役。前些年你还小，咱家只有女人孩子，本不用理会这些。如今你大了，娘却舍不得叫你吃那服役的苦。麦老板仗义，帮忙想了这个法子……”

寡居育子，不再嫁人，的确合乎朝廷节烈标准。宋微只觉羞愧难当，无地自容：“娘！咱们以后用不着这个了，你喜欢嫁谁就嫁谁，叫那老头滚一边儿去！”

宋曼姬轻拍他一下：“乱讲话！那些粗重活计，是你干得的？等你有了正经营生，愿意拿税钱去抵，娘也不管你。麦老板真心为我母子着想，别污了人一片好意。”

听母亲的话，对那老头居然颇为回护。宋微无法，最终嘟囔一句：“你好歹找个肚子小点儿的。”

宋曼姬笑盈盈往外走：“肚子小点儿的？肚子小点儿的心眼儿没他大，钱袋子也没他大呀！”

第4章官司有证冤易雪，秉性无端路难行

景平十六年四月，西都蕃坊高氏女佩娘失踪案告破。倒不是官府衙役有多能干，而是高佩娘自己回来了。失踪时一口，回来时三口，手里拉一个，肚子里还怀着一个。随着高佩娘的回归，另一桩人口失踪案同时告破。原来就在宋微挨打前后，西市贩马的商团曾经报官，走失了一个驯马的夏奴。两桩案子时间紧挨着，却没有人搁到一块儿去想。谁也没料到，高家小姐相中的，是个马奴。

宋微被叫去府衙对质，听高佩娘把前后因由向府尹细细道来。

贩马的商团每年秋天抵达西都，开春返回，固定住在蕃坊北巷客舍里。高佩娘与那马奴偶然相识，一来二去，互生好感，私定终身，只发愁如何向高家父母挑明。恰在此时，宋小郎偶见高小姐美貌，拿