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俘虏的柔弱青年，唯唯诺诺，不敢出声。可他却不知道，即使是再弱小的动物，在保护自己的幼子时，也会化身最凶恶的猛兽。

刀子插入身体的疼痛麻木了四肢，霍廷玉的眼前渐渐变得模糊起来，在他失去意识之前，他听到绥吉尖叫和挣扎的声响。

就这样结束了么？

霍廷玉重重地倒了下去。

第十一章祭祀

死讯传至祭祀殿的时候，蔺止犀正在接旨——皇帝请他次日登临凌烟阁为阵前将士祈福纳祥。

这在往常，并不是什么为难的事情，甚至无需斋戒，但是现在，对于临盆在即的主祭大人而言，却无异是难以成行的。就在蔺止犀疑惑皇帝为何在此时下这种毫无意义的旨意时，将军府的人带来了霍廷玉的死讯。

这一切，似乎都在旧事重演。

十二年前。那一日，霍廷玉带着兄长的死讯前来，那是他们第一次见面。

那时候，他接任主祭并不久，位置不稳，怀孕之事从头到尾都瞒着祭祀殿上下，甚是辛苦。临产之前，他移居在祭祀殿偏僻的别苑里，只有将军府的若干亲信照料。霍廷玉大约从未见过怀孕的男子，见到他时，一双漆黑的眸子直打量得他全身发烫。而当他得知霍廷恩的死讯后，阵痛便发作了。破水在先，胎儿却未完全入盆，若非霍廷玉的相助，恐怕那个时候他便已死去了。

腹中急坠而下的痛楚让蔺止犀产生了错觉，一时分不清究竟身处现实还是回忆之中。

「主祭大人，请奉召吧。」

皇帝的来使将蔺止犀拉扯回眼前。

蔺止犀忍着腹痛，慢慢起身。

「倘若我不奉召呢？」

来使似乎料到了他的应对，并不惊慌。

「陛下说，他希望主祭大人还是奉召为上，这样，对大家都好些。」

「哦？」

「陛下说，霍将军擅离职守的罪责倘若追究下去，按律，只怕牵连不少。可是，将军府的老弱妇孺何其无辜，陛下雅不愿作此抉择。」

老弱妇孺？蔺止犀扯了下嘴角。皇帝这是