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围困的局面持续了大半个月，期间皇帝曾派小队出城探查，除此之外没有再多动作。

夜里，元棠收到了一封黑虎的密信，黑虎也随驾到曜京，皇帝对黑虎虽然没有对元棠那么重的戒心，却也不肯尽信，到曜京之后身边用的都是胡飞远的人。

元棠到此时才明白，胡飞远恐怕早在皇帝还是太子的时候就已经被收服，至少私下曾与东宫有过联系，只是之前他们都以为胡飞远是萧氏的人。

元棠看了黑虎的密信，放在烛火上烧掉，躺在床上迷糊到天明。

第二日，元棠又到宫中求见，皇帝依然不见，此后数日，元棠每天都到宫中求见，直到皇帝厌烦了，下令让元棠不许进宫。

城中还算安定，然而通过黑虎元棠知道，皇帝已经下令将曜京皇宫库房中财宝尽数装运到船上，并派遣五千人到河水两岸筑垒，名义上是防御狄人，实际上却是动了弃城南归的心思。

皇帝继续下令让封淙回曜京救援。狄人看出南夏军避而不战的意图，开始攻城。

不过三日，北门差点沦陷，城外还在交战，皇帝派人带元棠进宫。

皇帝住在北晟皇宫一座临水殿宇中，水边草木寥落，枯叶遍地。

进了宫元棠才知道宫中忙乱一团，宫人们都在收拾打点行装，殿外人来人外。

元棠被人带进殿中，皇帝坐在火炉前，拥着皮毛大斗篷，北地风寒霜冷，与温暖的南方不能比。

“臣参见陛下。”

皇帝没有让元棠起来，而是俯视着他。

“卿可知朕为何让卿进宫？”

“臣不知。”

“朕给齐王下旨，齐王没有回来。”

元棠微微叹气，说：“齐王正与敌军交战，此时回援，前方战事不利。”

皇帝说：“袁卿倒会替他开脱。”他脸色有些苍白，神色疲惫，望着窗外暮色。

“臣认为事实如此，其实狄人已经被击垮，此时在外的不过是狄人集结的游勇散兵，都是强弩之末，城中大可闭门防守，待大军归来。”

“你以为朕会信你？”

元棠沉默了一会