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多记载的貔貅？”

宝玉点点头：“是了，貔貅皮在千年前是进贡的珍品。当时的人们希望军中勇士像貔貅一样勇敢，连军队打仗时都打着‘貔’和‘貅’的旗号，以震军威。几百年后，也叫貘、食铁兽、竹熊或者猫熊。”

黛玉听得自己考据之后，宝玉给出了更详尽的解释，还含笑看着自己，顿时面上飞红——其实宝玉只是单纯欣赏博学多才的才女林妹妹……

几个小姑娘没注意黛玉的羞涩，顿时来了兴致，探春连连追问：“林姐姐还在哪些书上瞧见过猫熊的记载？”语气中不乏佩服的意思。

既然三姐姐主动去‘讨好’她未来的嫂子林姐姐了，史湘云便不甘示弱地转头问宝钗：“宝姐姐也知道猫熊，对吧？”

宝钗笑笑：“中也有记载，巴蜀之地有猛兽，名‘貘’，头部和身体毛色黑白相间分明，但黑非纯黑，白也不是纯白，而是黑中透褐，白中带黄。此兽牙齿锋利，能够嚼食铜铁，古人便把它们叫成‘食铁兽’。”

“宝姐姐此言差矣，猫熊并不是猛兽。西晋人把猫熊叫‘驺虞’，认为驺虞只吃竹子，不会伤害其他动物，所以把它当成象征睦邻友好的益兽。在两军交战的中途，如果一方高举写着‘驺虞’字样的大旗，就是代表求和、停战。后来因为它性情温和，多被捕捉，自前朝起，就越发罕见了，后来竟是有许多巴蜀之人都未见过，只看过其肖像。”黛玉细声细气地又添了几句。

史湘云才听完宝姐姐说猫熊是猛兽，正在点头呢，就听林姐姐反驳说猫熊是善兽，顿时鼓起了脸，不依不饶地问：“二哥哥，你见到了活的猫熊了，你说，它是不是猛兽？”

宝玉在一旁摸了摸鼻子：这……明明林妹妹说话斯斯文文的，怎么我就从里头听出了火药味呢？不过史家妹妹的明火我是听出来了……

即便这样，宝玉还是装作听不懂的样子，一本正经地回答：“但凡是兽，总有兽/性，触其逆鳞总会惹得它以命相搏的，不是还有俚语说‘兔子急了也咬人’么？可见不能将所有动物一律以凶、善区分，当视情况而定。”

湘云瘪瘪嘴：没意思，二哥哥年岁大了，越发像个老夫子，说话也是中庸而已，太没意思了。

坐在上头的贾母把