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周栌树所承受的，她无法切身体会，那岂可指手画脚？

赵士程亦甚是为难。与周栌树相谈一番下来，事情已经演变成几近与缴交佃租无关了，而是他周栌树变向相迫，迫着赵府收留他家幺子。赵士程不觉好笑得摇头。

小桂给他俩做好午饭，饭后又午休了一阵。直至傍晚时分，赵士程站在门外，望着远处的山峦沉思时，唐琬走了过来，静静地陪着他。

赵士程往她偏了偏头，目光带疑，唐琬便开腔问道：“周佃户的幺子多大？”

“说是五岁。”

“我早上遇见一位小娃儿，身子可是瘦小，但若有五岁，许是周佃户的幺子。”

“此猜测可有依据？”

“唯一的依据，应是小娃儿同是死了娘亲与兄弟。”

赵士程缄默了。

“你晓得么？他竟会栽种鹤望兰花！我今个寻到的花儿，便是他栽的，还不许我挖呢。我正在想，如何说服他让我一株。”

此确实有趣。张东主口中非常难栽的鹤望兰，竟被一个小娃儿种出来了？赵士程笑问：“若那小娃儿是周栌树的幺子，你便答允他的‘送子’建议了？收留一个娃儿，顺道捎带几株世间稀少的花？”

唐琬失笑，“我非商人。”

赵士程不答话了。安静了一会，唐琬又道：“其实收留一个娃儿，于我俩……无妨。”

她一直无子，若是能收养个可造之才当义子义女，许是一种欣慰。

“琬儿，我娶你并非为了子息。”赵士程听出她意有所指，逐正色回道。

以往唐琬劝过他纳妾，他不允，亦劝过他收养义子，他亦不允。倘若大病痊愈后，她忘了他当初的不允之辞，那他可以不厌其烦地再说一遍两遍。

“……听你的。”唐琬望着夫君紧盯自己的严肃目光，既高兴，又内疚。

赵士程伸臂搂过妻子，让她靠在肩膀上，“此趟牛湖村之行，许是要跟士礽一样，无功而返了。”回赵府后挨罚是必然的，加上媳妇贸然追夫，不知赵老爷如何发怒了。

然而，周栌树不容许赵士程空着手一走了之。翌日，天才拂晓，李村长就慌慌张张地跑过来报称，“周栌树悬栋自尽了！”

小桂转述时，惺忪的赵士程僵凝