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看上去面目瘦削，眉眼明锐，带点书生文气，原来是淮阴县令苏安平。

微笑着迎上来，双手打拱道：“恭迎太子殿下与几位大人，一路辛苦。”

这位乃是淮安府地方官员中的清流，四年前被楚邹从一个小小的县丞提到县令一职。淮安府属江淮一带运河要塞，西通黄河，北上天津卫，南往浙漕，尤其地处平原腹地的淮阴更是如此，盐粮往来间油水颇丰，意志不坚的官员稍一个心念游转便入了泥淖，因此楚邹便看中了这个略带书生气的苏安平。

四年下来，证明自己的眼光是正确的。像苏安平这类的书生，眼观四方心辨是非，擅口舌辩证，又自有一分不轻让原则的傲骨，不仅能在州府各个衙门软硬周旋，对下宽抚于百姓亦能不出差池，实为最为好用的圆润之材。

这些年楚邹一直铭记母后临终的嘱咐，不忘从细微处培植自己的羽翼，苏安平便是他最初相中的目标。

此时乡间视野旷达，似乎心境也都开阔了，楚邹见到苏安平是高兴的，坐在车辕上道：“提前了两日，苏大人倒是赶得凑巧。只是听闻江淮大旱，如何入得境内却一片细雨霏霏？”

苏安平也不遮掩，应道：“半月前接到殿下信函，猜着约莫近些日子要到，便日日叫师爷在此观望。今晨忽然落雨，想来必是天子派下储君，福星莅临，下官这便冒雨赶来恭候是也。”

原来却是已经等了一日，楚邹应道：“本宫何德何能，是父皇在英华殿祭天祈雨，感动了先祖与上苍。”

几人和乐笑着，便一同入了县衙。

……

那场濛濛细雨一下，便如牵丝导引一般，雨水说来就来。眼下已至三月底四月初，谷雨刚过，虽则时令略为晚矣，但总算险险地救了一年稻子。农民们赶着春播的尾巴，在田间地埂上忙碌。青竹草笠与蓑衣耕牛往来穿梭，一片绿盈盈的稻苗描绘着迟到的春之朝气。

楚邹每日与方卜廉及冯琛一行在运河堤坝巡视，看两岸稻田播种，百姓勾腰伏背地插秧移苗，多少是松了口气的。当年因为母后之事，运河修支道一事后来其实都归于冯琛与楚云旭主持，然而因了自己的同行，这笔业账便冠与