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r>“和州、宋州以及各地流刑还未判决的犯人约有多少？”

“若只算和州和宋州，上半年约有三百多人，算上各地，千人绰绰有余，但大多数州府太过偏远，臣不建议千里迢迢调用流刑犯人前往宋州，以免延误河防。可以将重罪的犯人减罪一等，允许犯人戴罪立功，以劳刑替代流刑，在当地服刑，也算是人尽其用。”

大理寺卿庄骏不假思索地回答。

“这主意不错，死了或者关在牢里都是浪费人力，不如罚去做工。动用这些犯人，工期延误就罪加一等，不由得他们不加紧施工。”刘未心中宽慰，同意了大理寺卿庄骏的建议。

“刑部尚书王昱，你协助大理寺卿安排好此事，河道事关万民，并非小事，不得延误！”

“是！”

病弱年老的王尚书虚弱无力地回答完之后，有些迟疑地又开口：“只是陛下，臣从去年入冬以来，风痹越发严重，臣两次请求致仕，陛下都未曾答应，臣也想为陛下分忧，可臣的身体……”

这是不愿意得罪人了。

王尚书也是没办法，大理寺负责审讯裁断、刑部负责复核，若吏部希望他从中作梗，他帮了，就要延误河工，万一夏天有灾，他全家脑袋都不够砍的。

可要不帮，王家子弟又不是没人出仕，他自己也快要到告老还乡的年纪了，弄个晚节不保也是难看。

还不如急流勇退，赶紧跑了好。

偏偏皇帝不知道想什么，死活要把他在火坑上按着。

“这件事朕也思虑过好多次了，只是朝中还需要王爱卿这样的中流砥柱支撑大局，所以迟迟不肯放卿回乡。”

刘未话中颇有倚重之意，但很快就话锋一转：

“如今朕倒是寻了一个合适的人选，即将协助王爱卿你处理部中事务。待您将部中事宜交接完毕确定无误了，朕就命吏部安排你荣归故里，致仕还乡。”

如果说太玄真人早已经探查完了和州和宋州的情况像是往河里丢了一颗巨石的话，那刘未给几次致仕而不成的刑部尚书找了个接替人选，就如同天上掉下了个火球砸中了御座一般。

“陛下，这于理不合，没经过吏部考核、刑部行走就直接……”

方孝庭心中如同擂鼓，强抑着不安上前反对。