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们不带这样的，尽着我一家吃，我都输十几两银了。”

赢了差不多有十两的孟老爷笑呵呵说：“赌桌上无父女，年年啊，愿赌就要服输。”

“嘤，你们欺负我。”一把也不胡，哪有劲打下去，又输几局后，孟约起身喊江草来坐席。

江草倒是当仁不让，她还一坐下就连赢三局，孟约不信邪，坐下又摸几圈，没想到到还是个输字。最后她索性不下场，想着在旁边吃点买赢的钱，结果买谁谁输，最后被东南西北四家联合起来赶到一边去吃果子。

孟老爷一边摸牌一边宽慰说：“人常道赌场上若失意，别处必会找补回来，年年赌运欠佳，想必其他都好得很。”

孟约：“年年不好，要红包，要大红包，不然好不起来。”

孟老爷双手一推，又胡一盘，笑容满面的连连点头：“好好好，待会给你。”

又十几圈牌摸下来，便近子时，下仆已备好爆竹，只待孟老爷去点燃。待北面传来钟声时，孟老爷执线香，将爆竹点燃，噼里啪啦的声音响彻满府，和城中的爆竹声交响成一曲圆满的新年。

次日投帖拜年，大多数人家并不用孟老爷亲自去，派下仆投拜帖即可，但官衙里，孟老爷需得亲去拜会。不过也就是半个时辰的事，孟老爷早早去，早早回，回来时与孟约说：“柴薰的腊肉投了京城来的上差喜欢，县令道若还有，便再送些去。”

“还有一屋子呢，送吧送吧，对了，薰鹅得给我多留几只，我爱吃这个。”湘赣的薰腊不经放，现代还能搁冷冻室慢慢吃，孟府倒有冰窖，但薰腊味重。夏天的冰不管用来纳凉还是用来冻果子吃，一存腊肉都免不得沾上烟薰味。

孟老爷叫管事打点一下，送了一车腊肉过去，庄上养的猪，自家宰了薰腊肉，并不费什么银钱。上差乐意要，孟老爷自然乐意送，送礼嘛，送对了才重要，不在贵贱。

初二是各家媳妇回门的日子，孟约的外家远在淮南，孟约便也去不了外家。闲着没事，孟约便和孟老爷一道琢磨织花图稿，她也不能总吃老本，得学点新东西。孟太太留下许多画谱，孟老爷从一旁指点