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她不过是短命皇朝仓促流转而过的女人，往后再无香火。

章太后自然分得清其中轻重。

这些年费尽心思扶持章家，也并非想让章家挥兵京城窃国篡权，不过是想借章家兵权和中宫、东宫，维系她在朝堂的力量，握紧她早年费力夺来的权柄，免得受制于人。在此之外，若能令章家基业不倒，享受仅次于周姓皇室的尊荣，便两全其美。

但如今，这打算终究是破灭了。

永穆帝膝下并非只有周令渊，这些年他韬光养晦，看似重情，到了这关头，所流露的狠心与手腕，便是见惯风浪的章太后亦觉震惊。

周令渊与章孝恭之间，她只能选周令渊。

这无疑极为艰难的抉择。

因章孝恭兄弟是章氏尊荣的基石，一旦章孝恭舍了兵权，章氏的百年根基便得坍塌一半。这些年章氏得寸进尺，只能进而不能退，永穆帝被挟持太久，心里必定积怨深重，一旦章氏衰颓，没了兵权后任人宰割，天子之怒伏尸百万，章氏很难逃得过。

但此时此刻，章太后没有旁的选择。

僵持纠缠的拉锯战后，终是她棋差一招，错估了形势，低估了皇帝的雷霆手腕。

太子不可有失，章氏只能再图别计。

整整两夜的辗转难眠后，章太后最终咬牙下了决心。

她撑着病体，亲自修书于章孝恭。

章孝恭闻讯震惊，岂愿束手就擒？

但这已无需永穆帝操心，章太后当初扶持章家是为自身利益，多少有点拿捏的手段。且镇国公夫人、章绩、章念桐等人皆在京城，如今惊变陡生，章孝恭纵暴怒不甘，却也有所顾忌。章太后又在信中徐徐劝导，说只要竭力保住太子的位置，往后仍有转圜之机。

周令渊便如搭在深渊上方的软梯。

章孝恭若能忍一时之辱，走过这段凶险软梯，仍能如期到达彼岸，保住章氏尊荣。否则，若任性斩断软梯，身后便是万丈深渊。

重振荣光的渺茫希望与背水而战一败涂地之间，章孝恭只能选前者。

……

私藏军械的案子翻到明面后，镇国公府受千夫所指。

玄镜司的牢狱中，章绩自知事已败露，颓丧之余死咬着牙关，只说此事是他一人所为