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西，一板一眼，仿若提线的木偶。

将他二人晾了一阵，皇帝才缓缓睁开眼，浑浊的目光淡淡扫过立在其下的俩人，声音低哑：“你们可知朕叫你们来，是为何事？”

萧蒙微低下头：“臣不知，还请陛下明示。”

萧莨亦垂首，一副恭谦之态。

皇帝不出声，冗长的仿佛死寂一般的沉默后，他轻眯起双眼，望向前方殿外隐约可见的湛蓝天空，倏忽叹道：“天清日晏，这样的景致不知朕还能看多久。”

“陛下说笑了，”萧蒙平静道，“便是在冬日，未下雪未下雨的日子，如此景致亦是稀疏平常，陛下想看，日日都能看得到。”

“哪有那么容易，”皇帝眸色骤然一凛，斜眼睨向他，问：“南边的反贼、西北边的夷人，你以为朕还能挡得住几时？”

仿佛早有准备，萧蒙镇定回话：“南边有定国公在，至少能保住江南各地，臣与父亲亦会拼尽全力，抵住外敌。”

皇帝一脸淡漠，哂道：“定国公现已七十有八，可惜他不似你父亲，生了你这么个能干的好儿子，贺家后继无人，麾下亦无猛将，怕是待定国公一去，南边便要彻底乱了。”

“……匪军如今不过占据四州，朝廷兵力远在其上，陛下不必过于担忧。”

“若是他们当真打到江边上来了，朝廷兵马可能阻其过江？”

一直没出声的萧莨闻言暗自蹙眉，南边不过丢了四个州而已，皇帝竟如此贪生怕死，现在就想着将之割裂、不管不顾，与匪军划江而治？

萧蒙的声音也冷硬了些许：“若是屯兵江岸，借天堑之便将其挡下，应当无虞。”

“可有把握？”

“或可一试。”

萧蒙的答案显然并未让皇帝满意，倒也没再为难他，沉默一阵，皇帝一声长叹：“朕知这些年辛苦你和你父亲，若有朝一日，戍北军平定西北，朕必不会亏待了萧家，你们也千万莫叫朕失望……”

比起还远在天边的匪军，就在身侧的夷人显然更叫皇帝夜不能寐、寝食难安，但至少，萧让礼父子比起一个已垂垂老矣的定国公，总归要叫人心安些，即便他对萧家人，也并未有那么信任。